명의에서 알아보는 대장암은 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많아 조기 발견이 무엇보다 중요하다. 방송에서는 대장암으로 발전할 수 있는 대장 용종과 정기 검진의 중요성에 대해 살펴본다.
소화기내과 김진수 교수
실제로 한 환자는 우연한 계기로 생애 첫 대장내시경을 받았다가 여러 개의 용종을 발견했다. 조직검사 결과 일부는 암으로 진행될 가능성이 높은 고도 이형성 선종으로 확인됐다. 또한 최근 대장암의 주요 원인 중 하나로 주목받는 SSL(무경성 톱니모양 병변)도 발견됐다.
SSL은 대장 점막에 평평하게 자라 발견이 쉽지 않지만 일부는 비교적 빠르게 암으로 진행할 수 있어 주의가 필요하다. 많은 사람들이 건강검진에서 분변잠혈검사만 받고 안심하는 경우가 있다. 하지만 대장암이나 용종이 항상 출혈을 일으키는 것은 아니기 때문에 검사 결과가 정상이라도 병변이 존재할 수 있다.
대장항문외과 김형진 교수
반면 대장내시경은 용종을 직접 확인하고 제거할 수 있어 대장암 예방에 중요한 역할을 한다. 특히 최근에는 이전 검사에서 이상이 없었더라도 추후 대장암이 발견되는 '중간암' 사례가 보고되면서 정기적인 추적 검사의 중요성이 더욱 강조되고 있다.
대장암은 예방이 가능한 암으로 알려진 만큼 개인의 위험 요인에 맞춰 적절한 시기에 대장내시경 검사를 받는 것이 건강을 지키는 가장 효과적인 방법이다.
