경상북도 상주에서는 봄이 되면 고사리 수확이 한창이다. 연한 초록빛이 가득한 산비탈에서는 작업자들이 이른 새벽부터 고사리를 채취하며 바쁜 하루를 시작한다.
극한직업 양평 육개장
고사리는 ‘산에서 나는 고기’라고 불릴 만큼 영양이 풍부한 봄철 대표 산나물로, 부드러운 식감과 향 덕분에 많은 사람들이 찾는다. 상주의 한 산은 과거 큰 산불을 겪은 뒤 자연스럽게 고사리가 번식하기 시작하면서 지금의 고사리밭으로 자리 잡게 됐다.
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현재는 고사리뿐 아니라 다양한 산나물과 약초도 함께 자라며 산의 생태가 다시 살아나고 있다. 하지만 고사리 채취 작업은 생각보다 쉽지 않다. 잎이 완전히 펴지기 전 어린 순만 골라 꺾어야 식감이 부드럽기 때문에 작업자들의 경험이 중요하다.
극한직업 육개장 칼국수
줄기를 손으로 만져 가장 연한 부분을 빠르게 판단해야 하며, 시기를 놓치면 금세 질겨진다. 가파른 산비탈을 오르내리며 작업하는 만큼 체력 소모도 크다. 특히 비가 온 뒤에는 미끄러운 산길 때문에 위험도 높아진다.
이렇게 채취한 고사리는 한데 모아 옮기는 작업까지 이어져 노동 강도가 상당하다. 우리가 식탁에서 쉽게 접하는 고사리 한 접시 뒤에는 이처럼 산속을 오가며 이어지는 작업자들의 땀과 노력이 담겨 있다.
