계속되는 한파로 밖에 나서기조차 망설여지는 요즘, 추위를 온몸으로 견디며 바쁜 겨울을 보내는 사람들이 있다. 바로 겨울철 별미인 과메기를 만들기 위해 하루도 쉬지 않고 일하는 덕장 작업자들이다.
극한직업 포항 과메기
경상북도 포항에 겨울이 찾아오면 재래시장과 음식점에는 과메기를 찾는 손님들로 붐비기 시작한다. 이와 동시에 덕장의 하루도 더욱 분주해진다. 과메기는 한 마리가 완성되기까지 대부분의 과정이 사람의 손을 거쳐야 한다.
해동한 꽁치의 머리와 내장, 뼈를 제거하는 손질 작업은 특히 많은 시간이 필요하다. 하루에 손질해야 하는 양이 수천 마리에 달하다 보니, 차가운 환경 속에서 작업을 이어가다 보면 손의 감각이 둔해지기 일쑤다.
-극한직업 대표 맛집-
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하지만 꽁치의 신선도를 유지해야 해 난방을 할 수 없어, 작업자들은 뜨거운 물로 손을 녹여 가며 일을 계속한다. 손질이 끝난 꽁치는 여러 차례 세척 과정을 거친 뒤 야외와 실내를 오가는 건조 작업에 들어간다. 모든 공정이 수작업으로 진행되기 때문에 체력 소모도 크다.
포항 과메기 택배 주문
과메기 생산이 집중되는 10월부터 2월까지는 덕장에서 숙식하며 작업에 매달리는 경우도 많다. 겨울 바다의 맛을 책임지는 과메기 뒤에는 이렇게 묵묵히 추위와 싸우는 사람들의 노력이 숨어 있다.
